ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
El juego simbólico como mediador en el desarrollo del
pensamiento numérico en estudiantes de educación
básica
Symbolic Play as a Mediator in the Development of Numerical Thinking in
Elementary School Students
Recibido: 22/04/2025, Revisado: 27/05/2025, Aceptado: 14/07/2025, Publicado: 14/07/2025
Para citar este trabajo:
Laje Guillen, L. F., Trujillo Zurita, J. G., & Loor Zárate, M, C. (2025) El juego simbólico como mediador en
el desarrollo del pensamiento numérico en estudiantes de educación básica. DISCE. Revista Científica
Educativa Y Social, 2(2), 24-40. https://doi.org/10.69821/DISCE.v2i1.20
Autores
Lía Fabiola Laje Guillen
1
Unidad Educativa 16 de Mayo
lialaje@educacion.gob.ec
https://orcid.org/0009-0001-3365-0451
Juliana Gabriela Trujillo Zurita
2
Unidad Educativa 16 de Mayo
trujillo.juliana@educacion.gob.ec
https://orcid.org/0009-0000-7847-9902
Merida del Carmen Loor Zarate
3
Unidad Educativa 16 de Mayo
merida.loor@educacion.gob.ec
https://orcid.org/0000-0003-0604-6731
1
Licenciada en Ciencias De La Educación Mención Química. Magister en Educación
2
Ingeniera Agroindustrial. Máster en Educación con Mención en Orientación. Docente con más de
4 años de experiencia
3
Licenciada en Ciencias de la Educación mención Educación General Básica, Magister en
Gerencia Educativa. Docente de básica con más de 17 años de experiencia
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Artículo de investigación
El juego simbólico como mediador en el desarrollo del pensamiento
numérico en estudiantes de educación básica
Resumen
Este artículo analiza el impacto del juego simbólico como estrategia didáctica en el desarrollo del
pensamiento numérico en estudiantes de educación básica. Fundamentado en teorías de Piaget y
Vygotsky, se explora cómo la representación simbólica permite a los niños construir y transferir
significados matemáticos a través de escenarios lúdicos estructurados. La investigación, de enfoque
cuantitativo y diseño cuasi-experimental, se llevó a cabo con 43 estudiantes de segundo grado de
Educación General Básica en Ecuador, divididos en grupo experimental y grupo control. A través de
una intervención pedagógica de cuatro semanas, se implementaron sesiones de juego simbólico
contextualizado que integraban situaciones numéricas reales. Los resultados, obtenidos mediante
pruebas pretest y postest, revelaron una mejora estadísticamente significativa en el rendimiento del
grupo experimental, tanto en conteo como en resolución de problemas. El análisis cualitativo
evidenció categorías emergentes como el uso espontáneo del conteo, la resolución simbólica de
problemas y el diálogo matemático. Se concluye que el juego simbólico no solo potencia habilidades
lógico-matemáticas, sino que promueve una enseñanza equitativa, inclusiva y significativa. El
estudio invita a replantear las metodologías tradicionales en favor de prácticas más activas y
contextualizadas, alineadas con el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) y el currículo por
competencias vigente.
Palabras clave: Juego simbólico, Pensamiento numérico, Educación básica, Didáctica de las
matemáticas, Equidad educativa
Abstract
This article examines the impact of symbolic play as a didactic strategy for developing numerical
thinking in elementary school students. Grounded in the theories of Piaget and Vygotsky, it explores
how symbolic representation enables children to construct and transfer mathematical meanings
through structured play scenarios. The study, based on a quantitative approach and quasi-
experimental design, was conducted with 43 second-grade students in Ecuador, divided into
experimental and control groups. Over a four-week pedagogical intervention, sessions of
contextualized symbolic play were implemented, integrating real-life numerical situations. Results
from pretest and posttest assessments revealed a statistically significant improvement in the
experimental group’s performance, particularly in counting and problem-solving. Qualitative
analysis highlighted emerging categories such as spontaneous use of counting, symbolic problem-
solving, and mathematical dialogue. The findings suggest that symbolic play not only enhances
logical-mathematical skills but also fosters equitable, inclusive, and meaningful teaching. The study
advocates for rethinking traditional methodologies in favor of more active, contextualized practices
aligned with Universal Design for Learning (UDL) and the competency-based curriculum.
Keywords: Symbolic play, Numerical thinking, Basic education, Mathematics didactics, Educational
equity
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INTRODUCCIÓN
El juego simbólico es una de las formas de juego más relevantes durante el desarrollo
infantil desde el punto de vista cognitivo. En esta actividad lúdica, el niño ejercita su
capacidad imaginativa y personifica objetos, personas y situaciones. Para Piaget (1951) esto
era un pensamiento representacional, el cual estaba en la etapa preoperacional en su
desarrollo. A través del juego simbólico, el niño no tan solo vive unas experiencias, sino que
las transforma y asocia con otros elementos que pueden ser reales o de su invención a fin de
desarrollar nuevas estructuras mentales.
Desde una perspectiva sociocultural, como lo menciona Vygotsky en 1978, el juego
simbólico cumple con una función primaria que actúa como mediador para la
internalización de funciones psicológicas superiores. Al adoptar personajes, escenificarlos o
manipular objetos de forma imaginativa, el niño evoluciona hacia una figura más compleja.
En este marco, el niño no solamente se expresa, sino que se transforma en una comunicación
reestructurada en su pensar, en su decir, y sus emociones. El ámbito de juego no es
considerado ocio, sino contextos donde el aprendizaje tiene significado y donde se da como
construcción activa del conocimiento. La teoría disponible explica la razón por la cual el
juego simbólico es la herramienta ideal para la exploración y enseñanza matemática a esta
edad temprana.
Así, también podemos decir que el pensamiento numérico forma parte fundamental
dentro del razonamiento matemático, dado que corresponde a un proceso evolutivo en el
cual el niño asimila, representa y calcula. Veraksa (2011) señaló que el pensamiento
numérico no se reduce a la acción de contar o la memorización de cifras, sino que también
intenta formar relaciones, estructuras, equivalencias, y realizar operaciones de manera
elemental.
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A lo largo de las primeras etapas, el desarrollo de un pensamiento numérico sucede
por medio de la realización de acciones como contar utilizando los dedos, clasificar objetos,
o hacer pares de manera uno a uno. Tal como mencionan Juandi y Himmawan (2023), estas
acciones son el resultado de la relación con el entorno físico y social y marcan el inicio de la
elaboración de nociones abstractas tales como cantidad, suma o resta. Por tales razones, el
implementar estrategias didácticas de carácter simbólico que estén ancladas en la
experiencia numérica fomenta el aprendizaje matemático en la niñez.
El uso de objetos, la simulación de papeles o el desarrollo de escenarios imaginarios
pueden servir como una vía de aproximación a ciertos conceptos numéricos que, de otro
modo, resultarían tangenciales para la realidad del alumno. Así es que varias
investigaciones recientes se han ocupado de analizar cómo el juego simbólico impacta en la
construcción de competencias lógico-matemáticas. Núñez et al (2024) evidenció que niños
que participaron en actividades de juego simbólico estructurado tuvieron mayor progreso
en conceptos numéricos que niños que aprendieron a través de métodos tradicionales. Esta
relación sugiere que la imaginación activa y la representación simbólica son elementos que
alimentan al pensamiento matemático, pero a la vez, lo hacen de manera flexible, creativa y
significativa.
De manera similar, Purpura et al. (2013) señalaron que las representaciones
simbólicas ayudan a los niños a prever posibles resultados, simular operaciones y establecer
relaciones intuitivas entre objetos y sus cantidades. Por ejemplo, en juegos de tienda
simulada, los niños asumen roles sociales (como compradores o vendedores) pero también
resuelven problemas aritméticos genuinos: contar artículos, calcular costos totales y estimar
cambios, entre otros. Además de promover la interacción social y el desarrollo del lenguaje,
estos escenarios proporcionan a los niños oportunidades auténticas para manipular
relaciones numéricas dentro de un contexto funcional y con propósito.
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En América Latina, la investigación de Romero (2025) mostró que el juego simulado
diseñado específicamente (como supermercado, banco u hospital) mejoró
significativamente las habilidades de seriación, conteo y comparación entre niños de 5 a 7
años. Estos hallazgos refuerzan la comprensión de que el juego simulado no solo media
procesos lingüísticos o afectivos; también puede habilitar activamente a los niños para
adquirir la capacidad de estimación y pensamiento cuantitativo.
Aunque se han probado los beneficios del juego simbólico, las prácticas de
enseñanza en la escuela primaria aún se basan en enfoques tradicionales para la enseñanza
de matemáticas, como la repetición mecánica, la memorización de tablas o el uso de tarjetas
didácticas. Si bien algunas de estas prácticas pueden ser beneficiosas en ciertos contextos,
su impacto es muy limitado en la comprensión profunda de conceptos numéricos
(Hartiyaningsih y Rohmah, 2023). La falta de contexto para la vida cotidiana del niño hace
que el conocimiento sea muy difícil de retener.
El currículo ecuatoriano actual para el nivel de Educación Básica adopta el enfoque
de competencias, que tiene como objetivo desarrollar no solo conocimientos de contenido,
sino también habilidades, actitudes y valores a través de experiencias de aprendizaje
holísticas (MINEDUC, 2011; 2016; 2024). En este sentido, las actividades que involucran el
juego simulado no solo están alineadas con el currículo, sino que también permiten la
aplicación del principio de aprendizaje activo al modelo de enseñanza de la primera
infancia, honrando el ritmo de desarrollo del niño y fomentando una enseñanza apropiada
para el desarrollo (Scalise y Ramani (2021)). Además, este enfoque está alineado con los
principios del Diseño Universal para el Aprendizaje (UDL) al proporcionar diversas formas
de representación y acción, adaptándose a diferentes maneras en que los estudiantes
aprenden en el aula (Khodarsih et al., 2025).
En entornos educativos con alta diversidad socioeconómica y cultural, como muchas
escuelas públicas en Ecuador, el juego simulado sirve como una estrategia inclusiva. A
través del juego, todos los niños tienen acceso al conocimiento, independientemente de
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experiencias previas, dominio del idioma o circunstancias familiares. Esta dimensión
inclusiva del juego simulado subraya su importancia como herramienta no solo para
enseñar matemáticas, sino también para fomentar la equidad dentro del aula.
Considerando lo anterior, el propósito de este artículo es examinar el impacto del
juego simbólico como mediador en el desarrollo de habilidades numéricas en estudiantes
de educación básica a través de un estudio de caso cuasi-experimental con diseño de pre-
prueba y post-prueba en una muestra de niños de 6 a 8 años. Se pretende medir el cambio
en las habilidades numéricas en niños que participan en sesiones estructuradas de juego
simbólico en comparación con niños cuya instrucción sigue métodos tradicionales. Además,
se espera que los resultados del estudio ayuden a restaurar la importancia del juego en la
educación primaria no como una herramienta secundaria que acompaña el aprendizaje
formal, sino como un método pedagógico primario para enseñar matemáticas y otras
disciplinas.
METODOLOGÍA
Este estudio se lleva a cabo con un enfoque cuantitativo, dado que pretende medir
en términos objetivos el efecto que tiene el juego simbólico en el desarrollo del pensamiento
numérico mediante la recolección y análisis estadístico de información. El tipo de
investigación es de tipo cuasi-experimental, en la que se aplica un pretest y un postest a dos
grupos: uno experimental y otro de control. El motivo de esta elección se centra en la
necesidad de medir comparativamente el desempeño entre los estudiantes que asistieron a
sesiones de juego simbólico guiado y aquellos que aprendieron a través de otras enseñanzas
más convencionales.
La investigación se clasifica como aplicada, porque en su diseño se considera un
problema específico del ámbito escolar, y como de campo, dado que la recolección de datos
se realizó en el contexto natural de los participantes (Hernández et al, 2014). Igualmente, el
nivel es correlacional-comparativo, en cuanto se intenta establecer relaciones de causa-
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efecto (Creswell y Creswell, 2018) entre la acción pedagógica realizada (juego simbólico) y
el nivel de desempeño en el pensamiento numérico.
El grupo de participantes estuvo compuesto por estudiantes de segundo grado de
una escuela pública en la región costera de Ecuador. Se eligieron dos clases paralelas,
designando una como grupo experimental (n=22) y la otra nomenclatura fue ‘Control’
(n=21). Esto resultó en un total de 43 estudiantes de entre 6 y 8 años. La muestra fue no
probabilística intencional, en este caso fue un juntado con la disponibilidad de los docentes
y directivos por participar en el hacerse en el estudio”. Hay que considerar la ética de la
confidencialidad de los sujetos que han dado consentimiento informado, así como el
consentimiento de los niños.
Para la recolección de la información se parte de dos instrumentos:
• El test de pensamiento numérico: una ficha evaluativa o test diseñado en el ámbito
escolar y validado por la junta académica de la institución. La prueba de pensamiento
numérico está dividida en etapas como el conteo, matriculado, seriación, estimación o
simple. Pretest y postest. Queda la intención de hacerlo y por la intervención.
• Guía de observación estructurada: Registración del nivel de participación y
resolución de problemas en contextos de juego simbólico. Se describe de manera sistemática
la jot, pero en su variante nos queda la interacción, el empleo de la lengua, números en
contexto y solución de problemas.
El periodo de recolección de datos tomó cuatro semanas, durante las cuáles el grupo
experimental asistió a sesiones de juego simbólico en la tienda, la cocina, el banco y la
farmacia, los cuales incorporaban conceptos matemáticos de manera contextualizada y
fueron diseñados para integrar nociones matemáticas de forma contextualizada. Estas clases
se llevaban a cabo con el profesor y un observador capacitado tres veces por semana, en la
jornada escolar. Por su parte, el grupo control continuó con la enseñanza tradicional de los
números compuesta por ejercicios de Paseo, Memorizar de Tablas y Problemas sin juego.
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Ambos grupos realizaron la misma prueba de pretest y postest, lo que sumado a que
los datos se sistematizaron en hojas de cálculo y fueron analizados mediante el software
estadístico SPSS v.25, permitió objetivamente evaluar los avances en el desarrollo del
pensamiento numérico. Se aplicaron procedimientos de estadística descriptiva con el
cálculo de promedios, medianas, desviaciones estándar. A su vez, una prueba t de Student
para muestras relacionadas (pretest vs. postest dentro de cada grupo) y prueba t para
muestras independientes (comparación entre grupo experimental y control) con un nivel de
significancia estadística de p < 0,05. A continuación los resultados.
RESULTADOS
El análisis estadístico de los datos obtenidos mediante el pretest y postest evidenció
una mejora significativa en los puntajes del grupo experimental, en comparación con el
grupo de control. El grupo experimental, que participó en sesiones de juego simbólico
estructurado, mostró un incremento notable en su rendimiento, mientras que el grupo de
control, que continuó con la metodología tradicional, presentó una mejora menos
pronunciada. A continuación, se presentan los promedios sobre 20 puntos y desviaciones
estándar de cada grupo en ambos momentos de la evaluación:
Grupo
Pretest (Media ± DE)
Postest (Media ± DE)
Experimental (n=22)
10.4 ± 2.3
16.8 ± 1.9
Control (n=21)
10.1 ± 2.1
12.7 ± 2.5
Para determinar la significancia estadística de los cambios, se aplicó la prueba t de
Student para muestras relacionadas (intra-grupo) y para muestras independientes (entre
grupos). Los resultados fueron los siguientes:
Comparación
t
gl
p (bilateral)
Experimental (pretest vs. postest)
-9.27
21
0.000
Control (pretest vs. postest)
-4.10
20
0.001
Postest: Experimental vs. Control
5.91
41
0.000
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Los resultados indican que ambos grupos mejoraron, pero el aumento en el grupo
experimental fue estadísticamente más significativo. Esto sugiere que la intervención
basada en el juego simbólico tuvo un impacto directo y positivo sobre el desarrollo del
pensamiento numérico. Para visualizar la distribución de los puntajes y su dispersión, se
elaboró un gráfico de caja y bigotes:
En el gráfico se observa que la mediana del grupo experimental en el postest es
considerablemente más alta, con menor dispersión en comparación con su pretest, mientras
que el grupo de control presenta una mejora leve y mayor variabilidad. Esta representación
respalda la superioridad del tratamiento aplicado al grupo experimental.
Además del análisis estadístico, se revisaron las fichas de observación estructurada
utilizadas durante las sesiones de juego simbólico. A partir de esta revisión, emergieron tres
categorías clave que evidencian cómo el juego simbólico favoreció el pensamiento
numérico:
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Categoría
emergente
Descripción
Indicadores observados
1. Uso espontáneo
del conteo
Aplicación autónoma de
nociones numéricas durante el
juego sin mediación directa del
docente.
Conteo verbal de objetos,
agrupación de materiales,
distribución equitativa de
elementos.
2. Resolución
simbólica de
problemas
Empleo de razonamiento
numérico para solucionar
situaciones ficticias en el
contexto del juego.
Cálculo de precios, manejo de
"dinero", búsqueda de
soluciones ante restricciones
simbólicas.
3. Colaboración y
diálogo
matemático
Interacción entre pares para
resolver problemas numéricos
mediante el lenguaje oral.
Explicación de procesos,
discusión de resultados, uso de
vocabulario matemático
funcional.
Estas categorías aportan evidencia cualitativa sobre los procesos de aprendizaje
que emergen en contextos lúdicos. No solo se fortalecieron habilidades numéricas básicas,
sino también competencias cognitivas y sociales fundamentales para el aprendizaje
matemático en esta etapa escolar.
DISCUSIÓN
Los hallazgos de este estudio confirman que el juego simbólico es una estrategia
pedagógica efectiva para mejorar el desarrollo de habilidades numéricas en estudiantes de
educación primaria. La diferencia significativa entre las puntuaciones del pretest y postest
para el grupo experimental en oposición al grupo de control confirma la hipótesis inicial:
las experiencias lúdicas estructuradas que imitan situaciones del mundo real permiten a los
niños utilizar los números de manera natural y significativa, lo que lleva a un aprendizaje
duradero y significativo.
Estos hallazgos se alinean con estudios anteriores (Oostermeijer et al, 2014; Faura y
Pachco 2019; Vankúš, 2021; Scalise y Purupura, 2022) que ilustran que los entornos
simbólicos motivan el habla y las actividades imaginativas, así como fomentan algunas
habilidades de razonamiento lógico-matemático. En este caso, la mejora observada en el
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grupo experimental no puede atribuirse únicamente a la exposición al contenido numérico,
sino más bien a un cambio en el método de enseñanza hacia un enfoque activo,
contextualizado y centrado en el aprendiz.
Desde un enfoque vygotskiano, el juego simbólico opera como una forma de
mediación entre el conocimiento previo del niño y el nuevo aprendizaje. Esta función se
observó durante las sesiones de intervención del término donde los estudiantes utilizaron
los conceptos de cantidad, suma y estimación durante el juego de simulación como clientes
de una tienda o banco. En lugar de simplemente resolver ejercicios, los niños resolvieron
problemas dentro de un contexto funcional, lo que apoyó el aprendizaje a un nivel más
profundo (Hadzi et al. 2024).
El uso espontáneo del conteo fue uno de los más significativos. En lugar de seguir
un comando directo, los niños emplearon habilidades numéricas dentro de contextos
lúdicos. Esta forma de aprendizaje significativo destaca el uso espontáneo de habilidades,
que es una fuerte evidencia de aprendizaje significativo y pedagogía sustancial (Trunci,
2015). Esta movilidad o transferencia del conocimiento es uno de los procesos más activos y
vitales indicadores del desarrollo de habilidades numéricas, así como un objetivo principal
de la educación matemática en los primeros años (Bussi y Mariotti, 2008).
Por otro lado, la categoría de colaboración y diálogo matemático mostró que el juego
también permite la interacción social en relación con el conocimiento. Participaron como
aprendices activos donde razonaron a través de procesos, debatieron resultados y
construyeron significados de manera colectiva. Esta dimensión colectiva del aprendizaje
apoya la afirmación de que la numeracidad no se desarrolla de forma aislada, sino en
interacción con otros (De Smedt et al., 2013; Moreira et al, 2021).
El grupo de control también mostró una mejora estadísticamente significativa, lo que
sugiere que las estrategias tradicionales pueden ofrecer algún beneficio. Sin embargo, este
progreso fue más limitado que el del grupo que trabajó a través del juego simbólico. Esto
indica que los enfoques convencionales tienden a reforzar el rendimiento mecánico en lugar
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de la comprensión flexible y contextualizada del número. Desde el punto de vista
pedagógico, la invitación a repensar el papel del juego simbólico en la enseñanza de las
matemáticas es bastante llamativa. No es una actividad opcional o de ocio; es una
metodología con un valor pedagógico inherente. En este sentido, Carey y Acosta (2020)
enfatizan que el aprendizaje del contenido junto con el desarrollo de habilidades cognitivas,
comunicativas y sociales ocurre cuando se aplica una integración intencionada del juego
simbólico.
Fokides (2018) destaca que el uso del juego simbólico como mediador del
pensamiento matemático en la educación básica dentro del currículo es beneficioso más allá
del rendimiento académico. Al mismo tiempo, Halifah et al (2025) añade que incorporar
principios de Diseño Universal para el Aprendizaje facilita una mejor práctica docente al
integrar el juego y las matemáticas como una sola experiencia educativa.
CONCLUSIONES
Este estudio mostró que el juego simbólico, cuando se realiza de manera
estructurada y con delimitación pedagógica intencionada, actúa como un buen mediador
en el desarrollo del pensamiento numérico en estudiantes de educación básica. Los datos
cuantitativos evidencian una mejoría significativa en los resultados del grupo experimental.
Este hecho refuerza la idea de que las experiencias lúdicas en la niñez contribuyen a que los
niños tengan la posibilidad de representar, manipular y aplicar en términos matemáticos
conceptos en escenas que les resultan relevantes.
La aplicación espontánea del uso del conteo, la resolución de problemas de forma
simbólica, así como el diálogo matemático que se dio durante las sesiones de juego, son
evidencias que este tipo de estrategias favorece el entendimiento no solo de los números,
sino que también permite la transferencia a situaciones funcionales. Adicionalmente, el
carácter del juego simbólico es inclusivo porque todos los alumnos con diferentes
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velocidades o estilos de aprendizaje pueden entrar a participar en la construcción de
saberes.
Por otro lado, las metodologías tradicionales, si bien lograron ciertos progresos,
demostraron cometer errores al centrarse más en el avance derivado de la repetición acrítica,
guiada por la ausencia de entendimiento profundo. En consecuencia, es posible plantear
que el juego simbólico no puede ocupar un lugar marginal en la práctica escolar, y por el
contrario, se sugiere su integración como parte del diseño curricular en el área de
Matemática y otras disciplinas relacionadas.
Se recomienda a los docentes de educación básica incluir actividades que involucren
el juego simbólico con objetivos claros, contextos realistas y oportunidades definidas para
la interacción entre pares. También se aconseja que las instituciones educativas
proporcionen apoyo y seminarios de desarrollo profesional enfocados en el uso educativo
del juego, reconociendo su potencial formativo más allá de la mera recreación. Finalmente,
esta investigación proporciona evidencia empírica que apoya la importancia del juego como
herramienta pedagógica, y desafía a los educadores a repensar la enseñanza de la
numeración de una manera más centrada en el niño, donde el aprendizaje y el juego se
perciban como procesos entrelazados.
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Harvard University Press.
pág. 40
Conflicto de intereses
El autor (o los autores) declara(n) que esta investigación no tiene conflicto de intereses y,
por tanto, acepta(n) las normativas de publicación de esta revista.
Financiación
El autor (o los autores) declara(n) que esta investigación no fue financiada por alguna
institución.
