Playful strategies and cognitive development in children in Early Childhood Education: experiences from the "2 de Agosto" Early Education Center
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Abstract
Introduction: This article investigates the relationship between the play strategies implemented in the "2 de Agosto" Early Childhood Education Center in the canton of Santa Ana, province of Manabí, Ecuador, and the cognitive development of children in early education.
Materials and methods: Using a quantitative approach and a non-experimental cross-sectional design, the impact of play activities on the dimensions of cognitive development was evaluated: attention, memory, logical reasoning, problem solving and language. The sample was made up of 45 children between 3 and 5 years of age, as well as 8 teachers from the institution. The instruments used included a cognitive development observation scale adapted from the indicators of the Initial Education Curriculum of the Ministry of Education of Ecuador (2014), a structured survey for teachers and a record sheet of recreational activities.
Results and discussions: The results revealed a positive and statistically significant correlation between the frequency and intentionality of the play strategies and the level of cognitive development of the participants (r = 0.78, p < 0.01). It was identified that symbolic games and representational activities had the greatest impact on the development of logical thinking, while constructive games significantly favored the resolution of spatial problems.
Conclusions: The study concludes that the systematic and planned implementation of play strategies is an effective pedagogical tool to enhance cognitive development in early childhood, particularly in rural contexts where material resources are limited but play experiences can be enriched from the cultural and natural environment.
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